Generaal George S. Patton (San Gabriël, 11 november 1885 – Heidelberg, 21 december 1945) stond bekend als de gedreven, soms wat luidruchtige ijvervreter, meestal gewoon een man die zijn mannen inspireerde én aanjoeg met duidelijke doelen en een koude blik op realiteit. Zijn managementfilosofie werd samengevat door zijn stafofficier Porter B. Williamson in het boek Patton’s Principles – A Handbook for Managers who Mean It!
Hieronder lees je zes tijdloze lessen die je direct als leider kunt toepassen:
1. Zeg wat je bedoelt, en bedoel wat je zegt
Patton stond niet direct bekend als een vriendelijk militair, zijn orders kwamen met een “warface” en een krachtige taal. Als moderne leider heb je volgens mij geen geschreeuw of het gebruik van krachttermen nodig. Wat wél telt: helder en overtuigend zijn, zodat je team begrijpt wat er moet gebeuren én waarom.
2. Leid door voorbeeld
Hij stond zelf aan de frontlinie, zowel letterlijk als figuurlijk. Laat zien dat je zélf bereidt bent om te doen wat je van anderen verwacht, alleen zó bouw je aan geloofwaardigheid en vertrouwen.
3. Stel duidelijke, hoge standaarden
Patton geloofde in strikte discipline: “Select leaders for accomplishment, not affection”. Maak helder wat van iedereen verwacht wordt. Beloon wie daaraan voldoet, corrigeer wie afhaakt, en doe dat met respect. Durf minder aaibaar te zijn, of te voorzichtig in je benadering maar vooral oprecht.
4. Beslis snel, maar blijf flexibel
“A good plan violently executed now is better than a perfect plan executed next week” Wat kun jij hiermee in jouw omgeving? Initiatief nemen boven doordraven in de analyse, wees wel alert: als omstandigheden veranderen, draai dan snel bij. Vastberaden + wendbaar = kracht.
5. Motivatie begint bij toewijding en energie
Een enthousiaste leider motiveert. Patton was dan ook energiek en gepassioneerd, en dat werkte aanstekelijk. Als jij elke dag laat zien dat het je wat kan schelen, volgt je team vanzelf. Passie is besmettelijk!
6. Wees verantwoordelijk, en laat je team dat ook zijn
Patton geloofde dat als er een fout gemaakt was dat je dan meteen moet bijsturen. Als het gaat om leiderschap, snel en volledig accepteren dat het is wat het is en en je verantwoordelijkheid nemen. “Delegate, but never abdicate.”
Generaal Patton was geen erg tactvolle en diplomatieke leider. Zijn uitgangspunten, helder en onwrikbaar leiderschap, voorbeeldgedrag, hoge standaarden en verantwoordelijkheid, zijn precies wat moderne teams én organisaties nodig hebben. Dat past bij het Life Language Profiel van een “Mover”, iemand die bekend staat om zijn ondernemende, innovatieve, krachtige, passievol stijl vanuit een sterk normbesef, een pionier en zeer direct.
Denk je dat jouw team er sterker van wordt als je dit toepast? Laat het me weten, dan werk ik het graag verder uit voor jouw organisatie!
